Chuquicamata. Paisaje urbano histórico de la minería del cobre de Chile.

Ref.: 146
Área temática: 02 Integridad funcional de los paisajes urbanos históricos
Fecha de recepción: 13/11/2008

AUTORES (* Autor principal)

GUTIÉRREZ VIÑUALES, ALEJO * - Centro de Documentación de Arquitectura Latinoamericana (CEDODAL) (Chile)

EVALUACIÓN FINAL DEL COMITÉ CIENTÍFICO: Pendiente

ABSTRACT

En el desierto de Atacama, localizado en el extremo norte de Chile, la producción minera ha sido el motor del desarrollo económico y cultural desde el inicio de su ocupación humana, hace más de 10.000 años. A principios del siglo pasado, se comenzaron a desarrollar proyectos mineros de un proceso conocido como «La Gran Minería del Cobre de Chile», que reunía a varias explotaciones en un fenómeno económico que hasta el presente deja su impronta en el territorio, en las formas de vida y en la construcción de espacios urbanos de gran singularidad.

Uno de ellos, Chuquicamata, fue construido como campamento de la mina homónima durante la segunda década del siglo XX, a raíz del desarrollo de este yacimiento en manos de la empresa estadounidense Guggenheim Brothers, a la cual reemplazaría en 1923 la Anaconda Co., ambas bajo la denominación de Chile Exploration Co.

El campamento Chuquicamata fue dividido originalmente en dos porciones, la primera de ellas destinada a los supervisores y ejecutivos, la mayoría de nacionalidad estadounidense, situación por la cual se la denominó Campamento Americano. La segunda porción fue destinada a los obreros mineros, mayoritariamente chilenos y se denominaba Campamento Nuevo, para diferenciarlo de otros asentamientos pretéritos del área de explotación.

Estos dos espacios no sólo contenían las diferencias sociales y de origen de sus habitantes, segregados principalmente por su función laboral, sino que también poseían claras diferencias en aspectos como espacios públicos, tipologías de viviendas, infraestructuras edilicias relacionadas con la educación, salud, culto y recreación. De más está decir que en estos aspectos las diferencias de calidad eran notables a favor del Campamento Americano.

Por otra parte, desde el punto de vista de la funcionalidad, los espacios públicos y comunitarios que poseía el Campamento Nuevo fueron mayormente ocupados por los trabajadores en sus reuniones sociales, manifestaciones culturales y procesos de movilización sindical, otorgándoles a estos espacios una importante significación en la visión patrimonial de los habitantes de Chuquicamata.

En la última década, por razones de aumento de la productividad minera, se comenzó un lento proceso de abandono del campamento Chuquicamata, para trasladar sus habitantes (ahora 10.500, en su mayor auge se elevó por sobre 25.000 personas) a la vecina ciudad de Calama. Aunque las operaciones mineras han puesto en peligro las instalaciones y espacios de posible carácter patrimonial (algunos de ellos fueron demolidos o cubiertos por los residuos mineros), la empresa minera, hoy estatal, ha planteado tibiamente la posibilidad de conservar su centro histórico.

Como parte de una investigación de tesis doctoral, el autor está desarrollando la puesta en valor patrimonial de este enclave urbano minero, considerando no sólo sus valores históricos de carácter industrial, sino también la construcción de un espacio con características de paisaje cultural histórico urbano en un desierto, a más de 3000 metros sobre el nivel del mar, que reúne casi un siglo de manifestaciones culturales únicas, con tipologías arquitectónicas singulares y que es parte del imaginario colectivo de un país minero como Chile.

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